原因不僅在于臨時需求

美國2012年的風力發(fā)電開發(fā)量遠遠超過了“掀起了革命”的天然氣火力發(fā)電。雖然很大原因在于生產(chǎn)稅收抵免（PTC）即將到期而產(chǎn)生了大量臨時需求，但還存在僅以這一理由難以解釋的“結(jié)構(gòu)性變化”。

的確，借助PTC，成本會降低，但即便如此，目前風力發(fā)電成本也高于燃氣火力發(fā)電，如果購電方?jīng)]有意向，就無法簽訂售電合同。

在已實行必須采購一定比例可再生能源電力的RPS制度（Renewables Portfolio Standard）的州，電力公司不得不采購風力發(fā)電。不過，有些州已幾近達到RPS的極限，而且還有21個州尚未實行RPS制度；還存在延長實行制度期限的彈性規(guī)定；在風力發(fā)電電力收購者中，還存在不受RPS規(guī)制的普通運營商。因此RPS制度不可能是風力復蘇的主要原因。

反而倒是“電力價格超長期固定”這一商品性得到重新認識，可編入投資組合的益處獲得較高評價，這些因素提高了風力發(fā)電的需求。

進行收購的電力公司、進行開發(fā)的開發(fā)商、對電力開發(fā)進行投資的運營商以及進行貸款的金融機構(gòu)等面對能源價格變動因素日益增加的狀況，開始重視“價格超長期固定”這一特點。也就是說，開始高度關(guān)注風力發(fā)電作為風險套期保值手段的價值。

超長期固定合同的套期保值功能

首先，收購電力的電力公司對于風力發(fā)電的認識開始發(fā)生變化。從按照RPS制度義務收購電力，轉(zhuǎn)變?yōu)閺碾娫磧?yōu)化組合的角度出發(fā)積極地進行探討。

大規(guī)模電力收購商開始產(chǎn)生疑問，偏重天然氣火力發(fā)電的電源構(gòu)成是否合理？隨著頁巖氣革命的興起，利用低價燃料所發(fā)的電力非常具有吸引力。不過，天然氣火力發(fā)電的燃料費在成本中所占的比例較高，而燃料費會不斷發(fā)生變化。并且，如果現(xiàn)在的燃料價格是最低價，那么將來價格必定會上升。實際上，目前天然氣期貨行情已在看漲。

另一方面，風電場及百萬瓦級太陽能發(fā)電設施所發(fā)的電力，一般是由開發(fā)商（發(fā)電企業(yè)）與電力公司簽訂20年～25年的固定價格收購合同（PPA：Power Purchase Agreement）。從電力收購方來看，較好的組合是目前價格較低但會發(fā)生變化的天然氣火力發(fā)電，與目前價格較高但長期處于穩(wěn)定狀態(tài)的風力發(fā)電相結(jié)合。

在美國，新開發(fā)的風力發(fā)電通過PPA合同及所有權(quán)，作為自備電源得到充分利用的比率在2011年為76％，而在2012年已經(jīng)上升至85％（其他15％是向市場售電的商業(yè)發(fā)電廠（Merchant Power Plant）。這85％中，PPA占76％，所有權(quán)占9％。到2012年，與新風力電源簽訂采購合同的電力公司已經(jīng)從2011年的44家增加到了66家。從2012年的風力發(fā)電認購單位來看，除了66家電力公司，還有9家電力經(jīng)紀商、18家工業(yè)企業(yè)、11個大學等教育機構(gòu)以及8個地方政府等。

谷歌看好風力發(fā)電的理由

作為回避天然氣燃料成本變動風險（保值）的手段，主要包括期貨合同及期權(quán)交易等。不過，在5年乃至10年的長時間內(nèi)，這種傳統(tǒng)的套期保值手段并不充分。在這種情況下，價格在20年～25年內(nèi)固定的風力發(fā)電作為天然氣的“替代燃料”，吸引力與日俱增。

目前持續(xù)在可再生能源領(lǐng)域進行大規(guī)模投資的谷歌正是著眼于這一點。該公司最大的運營成本在于電力。向風力發(fā)電投資的原因，不僅在于減排二氧化碳，還對對沖成本變動風險的套期保值功能寄予厚望。該公司電力負責人說：“不管是天然氣價格較低，還是PTC的作用今后將逐漸弱化，風力發(fā)電的投資組合價值非常具有吸引力。”

奧巴馬政權(quán)表示將針對可再生能源永久實行PTC，使得可再生能源所擁有的新價值受到關(guān)注，這應該也是谷歌看好風力發(fā)電的一個原因。

與天然氣火力互補

天然氣火力發(fā)電和風力發(fā)電是互補關(guān)系。選擇天然氣還是選擇可再生能源，這種二選一的探討是毫無意義的。兩者在采購成本方面，屬于長期固定電源和變動電源的組合，在供求變動方面，屬于難以調(diào)節(jié)的電源和易于調(diào)節(jié)的電源，存在互補關(guān)系。對風力成本將下降和天然氣價格將上升的預測加速了兩者相結(jié)合的進程。再加上對百萬瓦級太陽能設施實現(xiàn)電網(wǎng)平價（采用太陽能發(fā)電的成本下降到與電力零售價格相當）的討論。我們終于開始步入這樣一個時代。

隨著可再生能源普及率的提高，這些討論將變得更易于理解。最近剛剛決定推動可再生能源發(fā)展的日本需要具備著眼于未來的創(chuàng)造力。

這種變化對于思考日本的未來也非常具有啟發(fā)性。在無需考慮燃料費變動風險的燃料費調(diào)整制度之下，對于電力公司來說，火力發(fā)電是能夠?qū)⑷剂腺M變動轉(zhuǎn)嫁到電價中、在經(jīng)營方面保持穩(wěn)定的電源（對于被轉(zhuǎn)嫁的用電方來說是不穩(wěn)定電源）。不過，這個只限電力公司和燃氣公司可擁有的特權(quán)，如果因受到會導致經(jīng)營過于寬松的批評而被廢止，會出現(xiàn)什么情況？如何對沖燃料成本變動產(chǎn)生的風險，這是全球共通的課題。作為分散經(jīng)營風險的手段，燃料費為零、成本變動較小的可再生能源的價值應該會進一步得到提升。

技術(shù)開發(fā)取得進展，業(yè)務可靠性增加

美國風能協(xié)會（AWPA：American Wind Power Association）在2012年年底，提出了用6年時間分階段將減稅水平下調(diào)至零的PTC淡出方案。這或許是避免廢除PTC的苦肉計，但可以看出，即使減稅水平降低，只要PTC制度繼續(xù)存在，就能維持向風力發(fā)電的投資。

其原因在于，隨著風力發(fā)電的普