不論是交流電機還是直流電機,其啟動電流都會比正常運行的時候要大.因為電機啟動時,要使電機從靜止狀態變為轉動狀態,就如同把靜止物體從靜止推動起來勻速運動一樣,靜止摩擦遠大于滑動摩擦.因為在啟動瞬間電機還沒有轉，沒有自感反電動勢 ,且當時磁場剛剛運作,磁性最強,n=(U-Ia(Ra+R))/CeΦ,在啟動的時候，由于T=Tn，Ea=CeΦn=0，此時的電樞電流Ia=Us/Ra=Is，由于Ra本身很小，Is和Ts都比啟動電流大很多,所以此時,通電線圈在磁場中做切割磁感線運動最劇烈,所以電流最大。

直流電動機的啟動電流公式Ist=（Un－Ea）/Ra，啟動時n=0電樞電勢Ea=nCeФ=0,而Ra不變,所以將額定電壓直接加至電樞兩端，電流可達額定電流的10～30倍，故一般只有功率很小的直流電機可采用直接啟動，其余都不允許直接啟動。