中國西北地區(qū)有著中國最為豐富的太陽能資源，而這些地區(qū)也是中國受風(fēng)沙侵襲最嚴(yán)重的地區(qū)。隨著太陽能等新能源的開發(fā)，不少光伏電站建造及運營者開始探索光伏發(fā)電與荒漠治理相結(jié)合的“光伏治沙”模式，希望能走出一條工業(yè)治沙的新模式。

甘肅省武威市古浪縣的馬路灘位于騰格里沙漠的南緣，這里是受風(fēng)沙侵襲最為嚴(yán)重的地區(qū)之一。2013年11月，由振發(fā)新能源投資建設(shè)的500MW光伏發(fā)電站一期投入使用。該光伏電站開始把太陽能開發(fā)和荒漠治理相結(jié)合。

記者在馬路灘看到，成片的光伏板下面長滿了綠色的植物，從遠處看基本上看不到沙丘，很難想象這里曾經(jīng)是沙漠。

“治沙的效果非常明顯，光伏電站區(qū)域的植物生長要明顯好于其他地區(qū)。”古浪振業(yè)沙漠光伏發(fā)電有限公司負(fù)責(zé)人于德虎說，這主要得益于土地平整和光伏板的遮陰效果，使植物的生存環(huán)境有了很大改善。

據(jù)于德虎介紹，振發(fā)古浪光伏沙漠生態(tài)電站最大的特色就是把發(fā)展光伏和沙漠治理、節(jié)水農(nóng)業(yè)相結(jié)合，電站的外圍用草方格沙障和固沙林組成防護林體系，光伏板下安裝滴灌設(shè)施，種植綠色經(jīng)濟作物，實現(xiàn)經(jīng)濟效益和生態(tài)效益的共贏。

據(jù)了解，隨著光伏電站的開發(fā)，行業(yè)競爭的加劇，把光伏發(fā)電和治沙相結(jié)合的模式已成為很多公司爭取項目的籌碼。

在武威市民勤縣，興業(yè)太陽能技術(shù)控股有限公司也計劃走光伏治沙的新模式。而在2009年，振發(fā)新能源公司在寧夏中衛(wèi)就已經(jīng)建造了沙漠生態(tài)電站項目。

“我們希望能找到光伏電站新的利潤增長點，在競爭中保持優(yōu)勢。”興業(yè)新能源民勤項目部經(jīng)理雷國慶說，雖然前期治沙的成本會高些，但是興業(yè)新能源民勤項目所在的荒漠地區(qū)地下水資源豐富，而且屬于不限采區(qū)域，經(jīng)測算發(fā)展光伏治沙是有利可圖的。

“光伏板的遮陰效果能使蒸發(fā)量減少20%到30%，這能很好改善植物的生存環(huán)境。”雷國慶說，生態(tài)的改善對太陽能發(fā)電同樣是有利的。揚起的灰塵對發(fā)電量的影響比較大，而植物能減少灰塵的揚起。

據(jù)甘肅自然能源研究所所長、中國可再生能源學(xué)會副理事長喜文華介紹，光伏治沙的前景非常廣闊，現(xiàn)在很多光伏電站僅僅是建電站，沒有創(chuàng)新和競爭優(yōu)勢，對荒漠的利用方式粗放，土地價值并沒有得到充分發(fā)揮。

“治沙植物研究不是光伏企業(yè)的長項，這就需要合作。但是目前這方面的合作卻很少。”喜文華認(rèn)為，由于缺乏專業(yè)的技術(shù)人員，不能有效將太陽能開發(fā)與節(jié)水灌溉技術(shù)進行有機結(jié)合，這是目前光伏治沙所面臨的最大挑戰(zhàn)。