智能電網被稱為“能源互聯網”，以網架堅強、廣泛互聯、高度智能、開放互動的特性著稱，被稱為承載第三次工業革命的基礎平臺，對第三次工業革命具有全局性的推動作用。智能電網離不開電力通信系統的健壯和優化，這也是實現智能電網的必備條件之一。為適應電力系統通信的特殊需要，電力特種光纜應運而生。

電力特種光纜是通過電力系統獨有的線路桿塔資源架設，附加于電力線和加掛于電力桿塔上的光電復合式光纜，充分利用架空電力線路走廊。電力特種光纜充分利用電力系統的特有資源，與電力網架結構緊密結合在一起建設，具有經濟、可靠、快捷、安全的特點。電力特種光纜受外力破壞的可能性小，可靠性高，雖然其本身造價相對較高，但施工建設成本較低。電力特種光纜是安裝在不同電壓等級的各種電力桿塔上，相對于普通光纜，對其電氣特性、機械特性和光纖特性均有特殊的要求。

特種光纜依托于電力系統自己的線路資源，避免了在頻率資源、路由協調、電磁兼容等方面與外界的矛盾和糾葛，有很大的主動權和靈活性。

電力特種光纜按照敷設布防的方式分為光纖復合架空地線OPGW、光纖復合架空相線OPPC、全金屬自承式光纜MASS、全介質自承式光纜ADSS、地線捆綁光纜ADL和地線纏繞光纜GWWOP等幾種。

OPGW光纜主要在500kV、220kV、110kV電壓等級線路上使用，受線路停電、安全等因素影響，多在新建線路上應用。架空地線復合光纜OPGW的突出特點是將通信光纜和高壓輸電線上的架空地線結合成一個整體，將光纜技術和輸電線技術相融合，成為多功能的架空地線，既是避雷線，又是架空光纜，同時還是屏蔽線，在完成高壓輸電線路施工的同時，也完成了通信線路的建設，非常適用于新建的輸電線路。常見的OPGW結構主要有三大類，分別是鋁管型、鋁骨架型和(不銹)鋼管型。

OPGW的適用特點是：(1)高壓超過110kV的線路，檔距較大(一般都在250M以上);(2)易于維護，對于線路跨越問題易解決，其機械特性可滿足線路大跨越;(3)OPGW外層為金屬鎧裝，對高壓電蝕及降解無影響;(4)OPGW在施工時必須停電，停電損失較大，所以在新建110kV以上高壓線路中應該使用OPGW;(5)OPGW的性能指標中，短路電流越大，越需要用良導體做鎧裝，則相應降低了抗拉強度，而在抗拉強度一定的情況下，要提高短路電流容量，只有增大金屬截面積，從而導致纜徑和纜重增加，這樣就對線路桿塔強度提出了安全問題。

OPGW受到短路故障的影響，當線路故障短路電流沖擊OPGW光纜時，不銹鋼單元瞬時高溫，必須提高光纜的短路電流容量，以降低對短路故障對光纜的影響。根據Q=I2t，也可以通過限制實際短路電流的大小及持續時間來提高OPGW的耐熱性能。