日本的大氣污染曾經(jīng)也很?chē)?yán)重

　　1945年日本戰(zhàn)敗后，十年重建，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，從1955年開(kāi)始，到70年代初，日本進(jìn)入了前所未有的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)時(shí)期。50年代后半期的實(shí)際經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率為8.8%，60年代前半期為9.3%，到60年代后半期更上升為12.4%。與此同時(shí)，能源的消耗也日漸加大。從1955年到1964年，日本的能源消耗量約增長(zhǎng)了3倍(換算成石油，從1955年度的5130萬(wàn)噸增長(zhǎng)到1965年度的14580萬(wàn)噸)，能源的主角在十年間也由煤炭轉(zhuǎn)為石油(1955年度能源消費(fèi)中煤炭占49.2%，石油占19.2%；1965年度煤炭占27.3%，石油占58.0%)。

　　伴隨著高速的工業(yè)化和不斷增加的能源消耗，日本也產(chǎn)生了嚴(yán)重的大氣污染和其它形式的環(huán)境污染。1950年開(kāi)始，戶市(現(xiàn)在的北九州市)受排煙危害的地方婦女會(huì)就展開(kāi)了反污染示威。1955年，東京雖制定了《防止排煙條例》，但在高樓鱗次櫛比的市中心，一到冬季從采暖鍋爐排出的黑煙，使市民很難看見(jiàn)太陽(yáng)。

　　自1955年起，四日市地區(qū)成為在日本最早進(jìn)行沿海聯(lián)合企業(yè)型開(kāi)發(fā)的區(qū)域，從1959開(kāi)始陸續(xù)開(kāi)工投產(chǎn)的各工廠企業(yè)都排出廢棄廢水，到1961年就引發(fā)了“四日市哮喘問(wèn)題”。在與聯(lián)合企業(yè)相鄰的鹽浜地區(qū)，由于惡臭，中小學(xué)校即使在炎熱的夏天也不能開(kāi)窗戶上課。

　　在千葉縣的京葉聯(lián)合企業(yè)、岡山縣的水島聯(lián)合企業(yè)、名古屋市南部地區(qū)等新建工業(yè)地帶，污染也同樣嚴(yán)重。1962年投產(chǎn)的水島聯(lián)合企業(yè)，到1964年就發(fā)生了由于排煙而使草木枯萎的事情。

　　在川崎、尼崎、北九州等地，由于新建大型發(fā)電廠、石油精煉廠等新廠，大氣污染進(jìn)一步惡化，引發(fā)了市民的慢性支氣管炎和支氣管哮喘病。從氧化煉銅爐排出的紅煙使得太陽(yáng)變成了紅色；煙霧導(dǎo)致能見(jiàn)度降低。1964年9月，發(fā)生在富山市的化工廠氯氣泄漏事故，導(dǎo)致包括市民在內(nèi)的5131人中毒。

　　1968年，政府正式認(rèn)定，熊本的新日本氮肥株式會(huì)社(TISSO株式會(huì)社的前身)和新瀉的昭和電工株式會(huì)社的排水是產(chǎn)生水俁病的原因；三井金屬礦山株式會(huì)社的排水是“痛痛病”的原因，從而明確了這些健康損害是由于工業(yè)污染所致。