砂石是混凝土的主要成分，占比達80%左右；按原料來源可分為河砂(包括湖砂)、海砂、山砂等天然砂和機制砂，長久以來，我國建筑所用的砂石主要是河砂；按規(guī)格可分為碎石、粗砂、中砂、細砂等。
  與鋼材、散裝水泥等建材的跌跌不休相比，產(chǎn)值居建材行業(yè)第二位的砂石，近年來卻價格持續(xù)上漲，至今未見下行跡象。砂石價格飛漲的推手是急劇增長的市場需求,是政策推動了價格上漲，原來的粘土磚不準用，要用水泥磚（水泥磚材料就是砂石加水泥而成）。而磚的用量又不少于混凝土的用量，砂石用量自然大增。在今年3月召開的第三屆中國水泥網(wǎng)年會砂石骨料專場會議上，據(jù)同濟大學材料科學與工程學院蔣正武教授介紹，2011年至今，我國砂石行業(yè)表現(xiàn)出了需求量大且持續(xù)增長、供應吃緊、自然儲量殆盡等特征，與此同時，河砂價格普漲。2013年價格漲幅近30%，未來每年用量預計增長20%以上。
   據(jù)有關江蘇省住建廳公布的數(shù)據(jù)顯示，中砂(一般指粒徑為2.3mm~3.0mm的砂石，普通混凝土采用中砂為主)價格自2013年1月的78.4元/噸，上漲至2014年1月的92.5元/噸，漲幅18%。有關部門不得不采取行政手段加以整頓。對河砂漲價作出專門批示，“要切實維護河砂價格秩序”。
   中國砂石協(xié)會不完全統(tǒng)計，我國砂石用量從1981年的不足5億噸發(fā)展到2013年的120多億噸，年產(chǎn)銷量增長了20多倍。“按照國家基礎建設中長期的發(fā)展規(guī)劃，預計砂石的用量仍將以每年20%以上的速度增長”，中國砂石協(xié)會會長胡幼奕認為，雖然機制砂產(chǎn)量增長快，但產(chǎn)能缺口還會存在一段時間。從長期來看中砂價格呈現(xiàn)穩(wěn)步上漲的趨勢，結合城鎮(zhèn)化的利好消息以及環(huán)境保護的訴求，預計未來中砂價格將持續(xù)增長。
  開采河砂堪稱一本萬利，投資規(guī)模小，技術含量低，在高額利潤驅(qū)動下，造成了瘋狂開采，特別是一些非法開采，非法采砂對防洪的另一嚴重影響在于，采砂會降低部分河床，使河水形成漩渦，影響行洪速度，洪水來臨時可能發(fā)生決堤。為了生態(tài)平衡，環(huán)境保護，業(yè)內(nèi)普遍認為機制砂是河砂的替代品，且優(yōu)勢明顯。
  所謂機制砂，是經(jīng)除土處理，由機械破碎、篩分制成的粒徑小于4.75mm的巖石顆粒。
  機制砂原料充足，“只要有石頭的地方就可以生產(chǎn)機制砂”，城市建筑廢料和礦山尾礦也可開發(fā)成機制砂原料。相較于河砂，使用高品質(zhì)機制砂能更好地控制建筑質(zhì)量。由于各地價格有所不同，在湘西，機制砂比河砂便宜很多，河砂95元/噸，而機制砂價格則為70元/噸。穩(wěn)定而低廉的價格是機制砂更大的優(yōu)勢。正規(guī)的機制砂企業(yè)在開采前，依據(jù)各地礦源和市場的不同，在科學和詳細試驗研究基礎上選擇礦址、生產(chǎn)規(guī)模、工藝流程和設備選型配套。湘西某有限責任公司引進滎礦機器機制砂生產(chǎn)線，試產(chǎn)半個月，每天2000多噸。每月預計毛利潤100多萬，利潤頗為可觀。
   使用高品質(zhì)機制砂可使每方混凝土降低50公斤以上的水泥用量。據(jù)中國混凝土網(wǎng)不完全統(tǒng)計，2013年我國混凝土產(chǎn)量完成21.96億立方米，如全部使用高品質(zhì)機制砂每年可節(jié)約1億噸水泥，以水泥300元/噸計算，則全年節(jié)約300億元。目的就是減少水泥熟料消耗，降低水泥生產(chǎn)量，進而減少資源能源消耗。如果能減少1億噸水泥產(chǎn)量，可以減少8000萬噸二氧化碳排放。
  據(jù)中國砂石協(xié)會保守估計，砂石產(chǎn)業(yè)2013年產(chǎn)值超過3000億元，帶動的運輸業(yè)產(chǎn)值2000多億元，位居全國第二大建材行業(yè)。
機制砂行業(yè)規(guī)模化、規(guī)范化發(fā)展已成定局。各路兵馬紛紛進軍機制砂產(chǎn)業(yè)，快速跑馬圈地，產(chǎn)能爆發(fā)式增長。2014年或?qū)⑹菣C制砂產(chǎn)業(yè)發(fā)展的歷史轉(zhuǎn)折點。機制砂有望再現(xiàn)國家強制推行商品混凝土取代現(xiàn)場攪拌混凝土的進程，機制砂的推廣速度會比商品混凝土更快，市場占有率有可能超過70%，甚至達到80%，這是關鍵的一年。做機制砂既有錢賺，又有政策支持，還是做公益事業(yè)，何樂而不為？（來源：xyksjx）