世界第二大經濟體正盡可能擴大電網以滿足用電需求。十八大期間，國家電網公司負責人敦促批準更新輸電系統的宏大計劃2020年建成20條名為“輸電走廊”的特高壓輸電線路，其耗資將是三峽大壩的4倍。這些線路將連接各地區的電網并有助于解決區域能源失衡。

　　中國的煤炭、天然氣和可再生能源大多遠離東部和南部城市，煤炭運輸占該國鐵路60%以上運力。特高壓輸電線路意在讓輸電過程中能源消耗降至最低，讓中國在煤礦或天然氣田附近建電廠，從而改變能源運輸方式。這將解放鐵路運力并降低擴大鐵路網的必要性。

　　國家電網為中國90%地區提供電力。據預測該項目將成為中國迄今耗資最大的基礎設施，已引起中央關注，但對其經濟意義褒貶不一。對于北京希望改革國有壟斷體制和壟斷集團間的斗爭而言，國家電網的宣傳攻勢已成焦點問題。

　　熟悉該計劃的某業內人士表示，隨著中國將能源密集型產業遷往內地和西部，東部和南部的電力需求可能不會增長到該計劃所設想的程度。分析人士質疑，巨額成本是否會令某些人獲益。香港能源分析師約瑟夫·雅格貝利說：“我和許多觀察家既不認同其經濟意義，也不認同其能源供給安全。”批評者稱特高壓技術既不成熟也未經大規模測試。中國的地區性電網很脆弱。中國歐盟商會9月的報告稱，“通過特高壓輸電線路將地區電網連接起來，極有可能造成全國性斷電事故。”

　　國家電網公司發言人則表示，該項目有利于最大程度發揮可再生能源潛力和減排效果。中國已擁有世界最大風力發電能力，但由于受制于輸電問題，其中1/3發電能力被閑置。即便新領導層不支持國家電網的全面擴張計劃，世界第一能源消費國也已批準其部分計劃。兩條特高壓輸電線路已建成，另有4條已獲批，國家電網表示它們全都運行良好。