價格水平適度上漲,對當前我國經濟的企穩回升有正面作用:一是有助于我國經濟盡快走出通縮并改善企業經營狀況;二是印證近來我國經濟反彈是可持續的,有助于強化對未來經濟增長的良好預期。
最近一段時間,國內豬肉、雞蛋等食品價格持續上漲,引發了大家對通脹問題的高度關注。從目前的情況分析,豬肉、雞蛋等食品價格上漲仍屬于正常的恢復性上漲和季節性波動,短期內還不會引致通脹。
筆者認為,我們應當更加關注價格水平(如CPI和PPI)的適度上漲所帶來的正面作用。這是因為:
其一,價格水平的適度上漲將有助于促使我國經濟盡快從通縮狀態下走出來,也將有利于幫助企業改善經營狀況。
目前,反映我國價格總水平變化的主要價格指數CPI和PPI同比仍處于下降態勢,價格水平的持續下降對經濟增長具有明顯的不利影響,這種影響主要表現在對企業的生產經營活動上。因為,對企業的生產活動來講,從采購原材料到生產商品再到商品銷售有一個周期。當工業品價格下降較為明顯時,企業前期投入的原材料等物品到了產品銷售時就相當于降價銷售了,這非常不利于企業的盈利。截至今年7月份,我國工業企業利潤出現20%以上的大幅度下降就與此密切相關。因此,價格水平的適度上漲,特別是工業品價格如果能夠扭轉下降的態勢,這將對扭轉工業企業利潤下降有積極的影響。
其二,價格水平的適度上漲是對近期我國經濟增長持續反彈的一種印證,這將有利于強化對未來經濟增長的良好預期。價格水平變化,可以作為觀察經濟增長是否具有可持續性的指標之一。
從理論方面來看,價格水平從持續下降到適度上漲的轉變,這是經濟運行狀態好轉的一種表現。例如,在經濟低迷時期,由于商品供給總體上大于需求,價格上漲的動力較弱。因此,在實際產出增加后,價格水平才會上漲。而且,產出的增加要先于價格水平的上漲。此外,在經濟陷入衰退之后,經濟政策的刺激作用會促使經濟增長加快,但這種經濟增長是否可持續,還要看價格水平是否對此做出了反應。
從實證的例子來看,1998年下半年,在積極財政政策的拉動下,我國經濟增長曾出現過短期的反彈,但當時消費者價格指數(CPI)和工業品出廠價格指數(PPI)的下降態勢一直未能得到扭轉。這說明, CPI和PPI并沒有對經濟增長的變化做出足夠的反應。隨后發生的情況是,經濟增長反彈的態勢沒有持續下去,直到1999年上半年因政策力度減弱等因素影響而重新出現下降。
但是,目前與1998-1999年的情況存在著一些區別。盡管這兩個時期經濟增長都出現了類似的反彈,但不同的是,今年4月份以來經過季節調整后的CPI環比折年率已經從下降轉為輕微上升,到8月份已經持續了5個月時間;最近PPI環比也扭轉了持續下降的情況并開始出現上漲,PPI同比增長由前期持續較大幅度下降開始轉為迅速收窄;農產品集貿市場價格也已開始持續反彈。
筆者以為,近期CPI、PPI和農產品集貿市場的價格變化,可以視為是對近期我國經濟增長持續反彈的一種印證。截至目前,這種增長反彈的態勢還沒有減弱的明顯跡象。在一定程度上,這說明目前我國經濟回升的可持續性要比1998年下半年時更強。從證券市場對8月份數據的反應來看,工業生產增速回升和價格水平的變化,對強化宏觀經濟回升的預期起到了較好的作用。
那么,價格水平的適度上漲是否會對我國形成明顯的通脹風險?由于食品價格上漲在前兩次通脹的發生過程中扮演了主導性作用,加上今年上半年我國貨幣大量增加,在這樣的背景下,豬肉、雞蛋等食品價格的持續上漲,必然會增強大家對通脹的關注度。
不過,鑒于目前我國糧食連年豐收、生豬等飼養量基本保持穩定,以及CPI和PPI剛剛扭轉環比下降的態勢,據此估計,至少在2010年之前,出現明顯通脹的風險比較小。在更長的時間內是否會出現,還要看寬松的貨幣流通狀況是否會持續下去,農產品是否會因產量明顯下降而導致供給減少。
總之,從短期變化的角度來看,筆者更加關注價格上漲所帶來的正面作用,更關注價格環比適度上漲的情況能否持續下去。因為,價格的適度上漲,才能使得我國經濟盡快從通貨緊縮的狀態下走出來,并對我國經濟的持續較快增長產生積極的影響。
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