自控閥門指的是利用電動、氣動、液動或電磁驅動等人力以外的方式，對閥門進行控制。其特點是：使用方便、安全；可以現場控制，也可以遠距離控制；可以對單一閥門進行控制，也可以對多部閥門進行集中控制；可以進行簡單的開關控制，也可以實現調節控制；配合電子計算機，可以實現程序化控制。由于有遠距離控制的需要，一般都會有閥門信號反饋——燈信號或4~20mA信號反饋，用以進行閥門控制。現在，在化工、造紙、食品、醫藥、電廠、鋼廠、城市及排水、燃氣等部門，由于需要大規模精確流量控制，閥門自動化的應用也日益廣泛。

  　閥門是石油、化工、電站、長輸管線、造船、核工業、各種低溫工程、宇航以及海洋采油等國民經濟各部門不可缺少的流體控制設備。經過多年的發展，我國的閥門企業數量居全世界第一，各種大小閥門企業約6000余家，其中年產值超過500萬元的有900家。從產品情況來看，我國閥門行業目前已經能生產十幾大類產品，如閘閥、截止閥、球閥、蝶閥、安全閥、止回閥、節流閥、旋塞閥、減壓閥、隔膜閥、疏水閥、緊急切斷閥等，最高使用溫度達到570℃，最低為-196℃，最高壓力為600MPa，最大通徑達到5350毫米。另外，根據相關部門統計，我國每年閥門市場成交額高達500億元左右，其中100多億元的市場被國外閥門企業占領。

　　國內大約有3000多家閥門制造企業，數量居世界第一，競爭不可謂不激烈。但這其中多為低層次、小規模、家庭作坊式的企業，其中年產值超過500萬元的有900家，年銷售收入過億元的企業有十幾家，市場份額在前10名的企業市場占有率之和僅為8%～9%。由于產業集中度過低，造成了技術落后、低價競爭、缺乏有影響力的品牌等諸多不利因素。

　　在日益激烈的閥門市場，擁有核心競爭力的公司才能在市場中立足，創新成為企業制勝市場的利器。以浙江三花股份有限公司為例，浙江三花股份有限公司成立于1994年9月，注冊資金2.64億元，現擁有員工近9000人，是一家由三花控股集團有限公司控股、浙江中大集團和日本東方貿易株式會社等參股的股份有限公司。2005年6月，三花股份在深交所成功上市;2007年9月，成功收購世界同業巨頭世界著名品牌-蘭柯公司的四通換向閥全球業務，整合國際行業資源，實現全球戰略跨越;2009年1月，實現了三花控股制冷產業的整體上市。2010年10月，公司投資10億元，在新昌縣梅渚高新工業園區建設年產3800萬套制冷、空調自控元器件的大型生產基地和技術研發大樓，為三花從“成本領先”走向“技術領先”奠定了堅實的基礎。