相比于2005年的低點(diǎn)，目前美國天然氣產(chǎn)量的增長率已達(dá)25%，生產(chǎn)商正竭力呼吁，取消天然氣出口限制。而美國天然氣產(chǎn)量的增長首先要?dú)w功于先前難以企及的頁巖區(qū)塊。頁巖開采技術(shù)的發(fā)展使人們相信，美國正進(jìn)入天然氣大繁榮的新時(shí)代。

天然氣進(jìn)口大國

問題是，美國仍是天然氣進(jìn)口國。去年11月，美國進(jìn)口的天然氣達(dá)到同年消費(fèi)量的12.5%，進(jìn)口天然氣多數(shù)來自加拿大。當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字相比于之前20年的平均數(shù)字15.7%還是有所下降。但可以看到，美國并未實(shí)現(xiàn)真正的能源獨(dú)立。

天然氣工業(yè)用戶擔(dān)心，天然氣出口會(huì)推動(dòng)價(jià)格上漲，增加生產(chǎn)成本，因而他們成立一個(gè)聯(lián)盟，反對(duì)放寬天然氣出口限制的行為。該聯(lián)盟包括：發(fā)電行業(yè)、化工業(yè)和金屬制造業(yè)。

歐洲人購買1000立方米液化天然氣(LNG)要花費(fèi)近12美元，日本則需17美元，相比之下，美國國內(nèi)氣價(jià)僅為3.27美元，因而該聯(lián)盟的成員有理由擔(dān)心出口問題。

顯而易見，能源開發(fā)商要為產(chǎn)品尋找盡可能高的價(jià)格，而能源產(chǎn)品的用戶則力圖壓低價(jià)格。可以說，雙方都有自己的邏輯。

天然氣生產(chǎn)商認(rèn)為，他們有權(quán)將美國的能源以最高價(jià)賣出，而美國目前的出口限制成為他們的障礙。生產(chǎn)商稱，在自由市場上，他們有權(quán)依照自己的愿望處理其開發(fā)的能源，但他們似乎并沒有關(guān)心能否滿足國內(nèi)需求。

而使用天然氣的工業(yè)消費(fèi)者則認(rèn)為，保證國內(nèi)能源的低價(jià)，可使國內(nèi)工業(yè)企業(yè)比國外同業(yè)者更有低成本優(yōu)勢。這樣，國內(nèi)就業(yè)率和收入就會(huì)提高，進(jìn)而惠及美國所有企業(yè)和家庭。而如果氣價(jià)上漲，只有天然氣生產(chǎn)商會(huì)獲益。

虛估的儲(chǔ)量數(shù)字？

如果美國的天然氣產(chǎn)量超過消費(fèi)量會(huì)如何？天然氣生產(chǎn)商和工業(yè)消費(fèi)者是否會(huì)皆大歡喜？其實(shí)不然，在全球天然氣市場，每個(gè)消費(fèi)者的出價(jià)都會(huì)受到另一個(gè)消費(fèi)者的制約。即使美國國內(nèi)天然氣產(chǎn)量真的大幅增加，天然氣出口也會(huì)使美國人受制于全球定價(jià)壓力。

天然氣生產(chǎn)商希望發(fā)展一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)出口終端，這樣天然氣就可液化后運(yùn)往海外。如果這個(gè)網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展得夠大，那么它有可能使美國氣價(jià)與世界持平；如果這個(gè)網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展得不夠大，那么國內(nèi)氣價(jià)可能只是略有上漲。

當(dāng)然，所有這些假設(shè)都是建立在美國天然氣供應(yīng)充足的基礎(chǔ)上。然而，現(xiàn)實(shí)可能并非如此。美國天然氣產(chǎn)量近一年來不增反減，造成減產(chǎn)的部分原因是低價(jià)和鉆井減少。這與切薩皮克首席執(zhí)行官奧布里在國會(huì)上的發(fā)言不符，其曾表示，到2018年，天然氣供應(yīng)每年將增長5%。

而天然氣產(chǎn)業(yè)仍認(rèn)為，美國天然氣供應(yīng)按目前的消費(fèi)率可持續(xù)一百年，但此說法目前廣受質(zhì)疑。2011年，能源信息署報(bào)告稱，頁巖氣資源達(dá)820萬億立方英尺。而2012年，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的報(bào)告，此數(shù)字被修訂為482萬億立方英尺。而且這一數(shù)字并沒有表明，這些資源從經(jīng)濟(jì)角度來說是可采儲(chǔ)量。

2010年，美國實(shí)際探明的天然氣儲(chǔ)量在現(xiàn)有的消耗速度下，可維持12年的供應(yīng)。這里的儲(chǔ)量是指那些在當(dāng)前技術(shù)條件下可從已探明地區(qū)開采出來的能贏利的天然氣。因而，與上文提到的資源相比，這是一個(gè)很小的量。所謂的資源僅是油氣行業(yè)粗略估計(jì)得出的一個(gè)國家或地區(qū)的某種能源儲(chǔ)量。

資源從來都達(dá)不到100%的利用率，通常情況下，只有一小部分能成為探明儲(chǔ)量。在已發(fā)現(xiàn)的石油中，只有35%能被真正開采出來，其余的部分有的開采成本過于昂貴，有的根本無法開采出來。同時(shí)，在所估計(jì)的儲(chǔ)量中，真正被開發(fā)出來的能源產(chǎn)量可能會(huì)更少，因?yàn)槲唇?jīng)真正鉆探，誰也無法知曉這些儲(chǔ)量是否存在。

急于出口的利弊

石油顧問阿特·伯曼估計(jì)，假定美國計(jì)算出的天然氣資源是可獲得的，同時(shí)考慮到天然氣開采率下降的因素，那么在現(xiàn)有的消費(fèi)水平下，天然氣實(shí)際的經(jīng)濟(jì)可開采資源大概能維持23年的供應(yīng)量，但即使是這個(gè)數(shù)字，也無法使人有信心將大量天然氣出口國外。

上述的估計(jì)并沒有考慮到美國天然氣消費(fèi)量增加的因素。天然氣生產(chǎn)商認(rèn)為，有足夠的天然氣來開動(dòng)燃?xì)廛嚭桶l(fā)電。如果消費(fèi)量逐年增長，那么天然氣資源枯竭的時(shí)間將縮短，天然氣峰值也會(huì)迅速到來。如果這樣，如何驅(qū)動(dòng)燃?xì)廛嚕�如何運(yùn)營天然氣發(fā)電廠？

據(jù)說天然氣工業(yè)用戶已開始考慮妥協(xié)，允許有限、但數(shù)量可觀的天然氣出口。美國頁巖氣的供應(yīng)規(guī)模正迅速下降，消費(fèi)速度正不斷上升，還有若干的未知因素存在。在這種情況下，為何還要急于考慮天然氣出口問題？