盡管早就有人說，21世紀是亞洲的時代。但我想亞洲真正成為世界經濟的中心還是要到2050年左右。無論在哪個時代，一個國家和社會的發展，都需要相應發達的科學技術和產業予以支持。從這個觀點來分析，亞洲時代的科學和技術應有怎樣的發展，能源環境相關技術、人造器官技術、生物和醫療等相關技術以及機器人技術都是應該考慮的重要技術和產業化發展的內容。

在亞洲時代，能源領域的“脫核電”將使利用太陽能成為主流;隨著生物和醫療技術領域進入可以生產人造器官的時代，以及人類壽命逐漸延長，對此類技術和產品的需求也會隨之增大。由于機器人技術是一項包括機械構造、感應、蓄電池、電機、人工智能以及通信和語音識別等多領域的綜合性技術，因此難度很高，發展還需一定時間。

在工業機器人方面，據有關信息披露2011年全球工業機器人的生產規模約為85億美元，其中日本占了一半。在市場規模上日本、韓國和中國位居前三，隨著中國今后需求的急劇增加，預計兩年后中國將躍居首位。

不過在家庭機器人領域，目前除了清掃機器人外，尚未出現其他產品，完全是未開拓的空白市場。1976年，我在神戶開了第一家電腦店，1978年受中國方面的邀請，到北京市計算機公司指導8位機電腦開發。當時沒有人會想到電腦會像今天這樣普及。然而，現在電腦已成為絕大多數家庭不可缺少的必備工具，中國家庭市場之大可謂世界之最。

如果將現在的工業機器人看成是以往的大型計算機，將家庭機器人看成是上世紀70年代后期的電腦，那么今后家庭機器人的發展趨勢是顯而易見的。我想到2050年左右，每個家庭將擁有數臺機器人，就像如今擁有電腦和手機一樣，成為日常生活中不可或缺的組成部分。可以預想，未來機器人產業的規模將會超過現在的汽車產業。從這個意義上說，機器人產業將是振興亞洲經濟不可或缺的動力。

日本各企業一直致力于研發新產品和新技術。今后，機器人相關領域將不斷推出新產品。我的一位朋友對日本經濟歷史進行了分析，提出“每70年一個周期”的說法。如果按照他所說，日本經濟有可能從二戰結束70年后的2015年開始恢復。在工業產品生產方面，國際分工已很發達，零部件領域的合作也很多，而且信息通信技術也很發達，所以不可能只有日本會發展。

中國每年新生兒達2000萬，其他亞洲國家也有豐富的年輕人才。因此人口眾多的亞洲在發展新產業方面會非常有利。日本已設立獨立法人資格的研發機構，并努力推進新產品的開發和人才的培養。亞洲各國也應下力量培養自己的機器人人才，以成為新時代的主要力量。我認為，亞洲要變得富裕，必須提高生產率，而機器人將發揮應有的作用。▲(作者是亞洲民用機器人聯合會發起人之一，原文為日語，由彭永清翻譯)